生蛇有多痛？接種生蛇疫苗趕走痛不欲生的滋味

生蛇和水痘都是由水痘-帶狀皰疹病毒感染引起的。
小時候若感染過水痘-帶狀皰疹病毒者，日後將埋下了生蛇的「種子」。這是因為水痘患者痊癒後，病毒會藏匿於患者體內的脊髓後根神經節或顱神經節內。這種病毒很狡猾，可以很長時間不活動，因而躲過了免疫系統的追捕。
等到患者免疫力下降，病毒會被迅速激活，進而引起生蛇。由於水痘-帶狀皰疹病毒破壞了患者的神經元，繼而使神經元發生炎症和壞死，導致神經元的功能發生紊亂，周圍和中央部分致敏，產生劇烈的神經疼痛，一般表現為局部灼痛、刀割引起的疼痛、電擊引起的刺痛等。
一般情況下，生蛇用藥半月至一個月左右就能治癒。但是約9%~34%的生蛇患者會出現生蛇後遺神經痛，並且發病率會隨着年齡增加而逐漸升高。有數據統計，60歲以上患者，出現生蛇後遺神經痛的概率為50%，其中約30%~50%的患者，痛感持續一年以上，少數患者的疼痛持續時間更長達10年或以上。
生蛇患者常伴情感、睡眠和生命質量的損害。45%患者的情感受到中重度的干擾，表現為焦慮、抑鬱、注意力不集中等。有研究報道，60%的患者曾經或精常有自殺想法。

生蛇的發病率和嚴重程度會隨年齡增長而增長，50歲以後尤為明顯，這與年齡增長相關的細胞免疫功能衰減有關。
據統計，99.5%的50歲及以上人群曾感染水痘-帶狀皰疹病毒，其中1/3的人因為病毒被激活而患上生蛇。在中國，50歲及以上人群每年新髮生蛇病例約為156萬。
如果有些人本身患有心血管疾病、炎症性腸病、慢性腎病、糖尿病、哮喘、慢性阻塞性肺疾病、腫瘤、類風濕性關節炎等疾病，容易使潛伏體內的水痘-帶狀皰疹病毒發作，導致生蛇發生。
數據顯示，哮喘、糖尿病等慢病患者發生生蛇的風險是正常人群的1.23~2.08倍左右；類風濕關節炎、炎症性腸炎和慢性腎病等免疫抑制疾病，會使生蛇發生風險約增高30%；而系統性紅斑狼瘡患者的發病風險則是正常人群的兩倍多。
除此之外，女性、有家族史者、免疫功能低下者同樣是生蛇高發人群。

目前臨床治療生蛇的方法相對有限，因此香港疫苗接種中心建議50歲以上人群除了養成良好的生活和飲食習慣，提高免疫力，減低生蛇的發生風險；接種生蛇疫苗同樣是預防生蛇發生的重要手段
目前已上市的生蛇疫苗主要有兩種，分別是：
① 英國藥廠GSK生產的Shingrix疫苗
疫苗接種劑量：2劑(相隔2-6個月)
疫苗保護率：50歲以上96%、70歲以上94.7%（亞洲數據）
疫苗有效期：4年(4年以上保護率仍在研究中)
② 美國藥廠MSD推出的Zostavax疫苗
疫苗接種劑量：1劑
疫苗保護率：70%（少部分人接種疫苗後仍會患上生蛇，但相對於沒有接種疫苗來說，痛楚會較為輕微，出現生蛇後遺神經痛的機會也比較低。）
疫苗有效期：7年
生蛇人人怕，皆因疼痛難忍！不想自己會與生蛇扯上關係，適時接種生蛇疫苗絕對是最佳選擇！