1.你會有生蛇的風險嗎?得過水痘都有機會發作
生蛇,學名帶狀皰疹,又稱蛇盤瘡、纏腰火龍、蜘蛛瘡、蛇丹……基本上不同地區對生蛇的叫法也各不相同,而這些叫法大多與生蛇癥狀有關。
那麼,什麼是生蛇?生蛇是由水痘-帶狀皰疹病毒引起的急性感染性皮膚病,而水痘-帶狀皰疹病毒也是水痘的病原體。換言之,生蛇與水痘有着非常密切的關係,甚至算得上是親兄die。
一般來說,小朋友感染了水痘-帶狀皰疹病毒後可能會出現水痘癥狀,部分抵抗力較好的小朋友也有可能呈隱性感染狀態而不表現出癥狀。但無論是哪種情況,都會讓水痘-帶狀皰疹病毒有機會潛伏於患者的神經元。隨着年齡增長或受其他因素影響,機體免疫力逐漸下降,病毒可能會被激活並迅速發展,從神經系統開始發動攻擊,讓患者感受到劇烈的疼痛,隨後病毒會沿着神經一直攻擊到皮膚,繼而引起皰疹。
因此,引起生蛇發病,需要滿足以下2點:
① 感染過水痘-帶狀皰疹病毒
需注意的是,「感染過」≠「出過」,因為約有30%生蛇患者雖然在年幼時感染過病毒,卻並未出過水痘(又稱隱性感染)。這就導致即使你記得自己沒有出過水痘,也不能保證自己沒有感染過這種病毒。
② 抵抗力下降
尤其是以下4類人,需要特別注意:
• 50歲以上中老年人,尤其是久病身體虛弱者
• 精神緊張、壓力較大、長期熬夜、過度疲勞者
• 免疫力低下者
• 長期服用糖皮質激素或者其他免疫抑製劑者
2.生蛇會致命嗎?傳聞圍繞身體一圈會斃命?
坊間傳聞「生蛇圍繞身體一周會致命」,但這個說法並無根據的。一般來說,生蛇發作的嚴重程度與病人的自身免疫力有關。如果生蛇圍繞身體一圈,說明患者免疫力極度低下,容易感染其他病原體引起嚴重併發症,甚至死亡。加上,受古時候醫療技術水平的限制,因而有「纏腰龍纏繞人體一周,便藥石罔效「一說。
話雖如此,但生蛇的危害性萬不能忽視。
隨着年齡增長,抵抗力和免疫力下降是必然之事,這也就導致了生蛇及其後遺神經痛在中老年群體中非常高發,單50歲以上老年人就佔整體數據的3/4。
雖然生蛇不致命,但生蛇所引起的陣發性或持續性神經痛,會讓人產生焦慮、睡眠障礙、嚴重影響患者休息,加上中老年人的生理與心理狀態普遍較為脆弱,對疼痛非常敏感,久而久之,部分患者會出現神經衰弱、抑鬱等精神問題,極端病例甚至會產生厭食或自殺傾向。
除此之外,如果水痘-帶狀皰疹病毒侵犯機體某些特殊部位,將會引起更為嚴重的併發症,比如:病毒侵犯三叉眼部神經,或會致盲;侵犯外耳道和鼓膜,會出現內耳功能障礙癥狀;侵犯面部神經中的運動神經纖維,或致面癱;侵犯中樞神經系統,還會發生病毒性腦炎和腦膜炎……
有數據研究表明,99.5%的50歲及以上人群曾感染水痘-帶狀皰疹病毒,其中1/3在一生中會因病毒被再次激活而患上帶狀皰疹。在我國,50歲及以上人群每年新髮帶狀皰疹病例約為156萬。
因此,不想父母被迫享受「生不如死」的痛楚,為人子女平日就要多留意父母的健康,以及時獲得有效的治療,提高治癒率。
3.如何預防生蛇?及早接種疫苗,減輕生蛇痛苦
想要避免父母因疼痛而受苦,最有效的預防手段就是
接種生蛇疫苗,從根源降低發病風險。
目前接種生蛇疫苗主要3大功效:
▪ 預防潛伏在體內的水痘-帶狀皰疹病毒
▪ 預防生蛇後遺神經痛
▪ 預防生蛇引起之急性及長期痛症
隨着年齡增加,免疫力逐漸減弱,生蛇風險亦隨之增加,越遲接種生蛇疫苗,其成效就會越低。以往較常見的生蛇疫苗為MSD推出的Zostavax,近年由英國藥廠GSK生產的Shingrix,也為需要接種疫苗的人士提供多一個選擇:
保護率較高 – Shingrix疫苗(基因重組疫苗)
接種對象:50歲或以上/曾經生蛇/擔心生蛇之人士
疫苗認證:美國FDA及歐盟EMA
接種劑量:2劑(相隔2-6個月)
疫苗保護率(亞洲數據):50歲以上6%、70歲以上94.7%
疫苗有效期:4年(4年以上保護率仍在研究中)
疫苗副作用:接種部位腫痛及發紅、頭痛、肌肉痛、疲勞、發熱/發冷等
價錢較便宜 – Zostavax疫苗(活性減毒疫苗)
接種對象:50歲或以上/曾經生蛇/擔心生蛇之人士
疫苗認證:美國FDA、歐盟EMA及香港衛生署
接種劑量:1劑
疫苗保護率:70%。少部份人接種後仍會生蛇,但痛楚會較輕微,出現後遺神經痛的機會亦較低
疫苗有效期:7年
疫苗副作用:注射後可能會出現輕微針口疼痛、紅腫
想要真正避免父母患上生蛇,重視預防比治療更加重要,因此抽空帶父母接種生蛇疫苗,可從根源降低發病風險以及後遺神經痛的發生風險。另外,如果家中老人不幸生蛇,盡量在皮疹出現的72小時內到醫院接受抗病毒和止痛治療,以減少生蛇後遺神經痛的發生。