俗話說的「生蛇」是怎麼回事？一直被老年人忽略的疾病

生蛇，俗稱帶狀皰疹，是由水痘-帶狀皰疹引起的急性感染性皮膚病。按道理，人得過一次水痘後是不會再次患上水痘。但是這種病毒會沿着感覺神經侵入脊神經節或腦神經感覺神經節內，並玩起「潛伏」遊戲。當機體免疫力下降時，潛伏的病毒會被激活並大量複製，沿着感覺神經纖維向皮膚細胞進攻，從而引起生蛇的發生。
一般情況下，生蛇的皮疹只需要用藥一周左右就能治癒，但最讓人痛苦的是生蛇容易並發神經痛，這種疼痛像灼燒、電擊、刀刺，一但痛起來真的很要命，甚至有人形容疼痛比生孩子和癌症引起的疼痛還難以忍受。
據數據統計，45% 患者的情感受到中重度干擾 ，表現為焦慮、抑鬱、注意力不集中等。有研究報道，60% 的患者曾經或經常有自殺想法。

古語有云，「蛇繞一圈就會死」，但根據目前的臨床數據，並沒有表明生蛇會致死。儘管如此，生蛇後遺神經痛引起的疼痛程度非常劇烈且漫長（部分患者疼痛長達10年之久），堪稱「不死癌症」。
除此之外，生蛇還對身體有以下傷害：
1. 誤診率高
生蛇有一定的潛伏，早期患者皮膚上未必會有明顯的異常，只有疼痛感，因此極容易被誤診。即使皮膚出現癥狀，部分患者也可能會誤以為是濕疹或皮膚過敏而自行塗抹藥物，結果錯過早期治療的最佳時機，加大後續治療難度，增加後遺症的發生幾率。
2. 特殊部位感染
如果生蛇出現在特殊部位，可引起更為嚴重的併發症，如病毒侵犯三叉神經眼支，或會致盲；發生在外耳道和鼓膜，會出現內耳功能障礙癥狀；侵犯面部神經中的運動神經纖維，或會產生面癱；侵犯中樞神經系統，還會發生病毒性腦炎和腦膜炎等。
因此，要遠離生蛇，接種生蛇疫苗是最有效的手段之一。

有數據研究表明，99.5%的50歲及以上人群曾感染水痘-帶狀皰疹病毒，其中1/3在一生中會因病毒被再次激活而患上帶狀皰疹。在我國，50歲及以上人群每年新髮帶狀皰疹病例約為156萬。
香港時代醫療引進的康柏苗是第一支可同時預防帶狀皰疹（功效達70%）及其所引致的劇痛和後遺神經痛。
哪些人可以接種康柏苗？
所有50歲以上人士 (男女均可)，只需接種一針即可。（根據美國疾病控制與預防中心最新指引，至今並未需要注射加強劑。）
生過蛇，還要接種康柏苗嗎？
生蛇並非終身免疫的疾病，具有一定複發率（約1~6%之間），因此曾患過此病的人群也是需要接種的對象。
吃降壓藥、降糖葯能打疫苗嗎？
由於康柏苗適用於50歲以上人群，這個年齡群的人士大多會伴隨一些慢性疾病，口服常用慢性藥物不影響接種疫苗，但建議遵循醫囑。
什麼人群不能接種康柏苗？
處於疾病急性期不宜接種疫苗，待癥狀消失再接種；部分免疫抑製劑會影響疫苗效果，具體情況建議和醫生溝通；癌症患者剛剛/正在進行放療、化療不適宜接種疫苗。
最後，香港時代醫療提醒，生蛇並非老人專利，免疫力低下或處於亞健康的年輕人同樣有機會被生蛇纏繞，因此除了適齡人群接種康柏苗以預防生蛇及其後遺神經痛的發生外，日常養成良好的生活習慣，均衡飲食，適當運動等提高免疫力的方式，同樣對預防生蛇有一定作用。