肺炎是指任何涉及到肺部的炎症性疾病，可由多種微生物引起，其中5歲以下嬰幼兒中，導致肺炎最常見的罪魁禍首就是「肺炎鏈球菌」。若不及時治療，有可能引起感染的擴散，導致病情加重，甚至可能造成不可挽回的後果。

據世界衛生組織(WHO)估計，全球每年約100萬名5歲兒童因感染肺炎鏈球菌性疾病而死亡。

肺炎鏈球菌主要通過呼吸道的飛沫進行傳播，有時候攜帶者打個噴嚏或說話、咳嗽噴出的飛沫，便會將病菌傳染給健康人群。有數據統計，小於5歲兒童的肺炎鏈球菌攜帶率為27%-85%，發展中國家更高達85%以上。

當感染者免疫力正常時，肺炎鏈球菌會藏匿於鼻咽部，甚至下呼吸道，不敢鬧事;但如果感染者免疫力低下時，肺炎鏈球菌會迅速繁殖併入侵肺部引起肺炎。此外，肺炎鏈球菌還會攻擊機體的其他組織和器官，引起中耳炎、鼻竇炎、支氣管炎等併發症，嚴重還會導致菌血症，誘發肺炎、腦膜炎、骨髓炎、化膿性關節炎。

更可怕的是，隨着抗生素的濫用，使得現在肺炎鏈球菌的耐藥性越來越強，逼使我們不斷採取「加大藥物劑量」或「用更強勁的抗生素」的治療方式來對抗肺炎鏈球菌，讓肺炎鏈球菌治療難度變得更為嚴峻。

研究數據表明，肺炎鏈球菌在我國的多種耐葯(該細菌對至少3種抗生素同時耐葯)的比例超過80%。

因此在世界衛生組織對可用疫苗預防疾病的分級中，早已將肺炎球菌感染性疾病定為需「極高度優先」使用疫苗預防的疾病之一。

目前用於預防肺炎鏈球菌性疾病的疫苗主要有兩種，分別是13價肺炎鏈球菌結合疫苗和23價肺炎鏈球菌多糖疫苗。

那麼，13價肺炎疫苗和23價肺炎疫苗該如何選擇?

眾所周知，疫苗中的「價」是指疫苗可以預防病原體的種類數量，比如13價肺炎鏈球菌疫苗可以預防13種不同的肺炎鏈球菌;23價肺炎鏈球菌疫苗則是可以預防23種不同的肺炎鏈球菌。也就是說，23價肺炎疫苗可以預防的肺炎鏈球菌種類比13價肺炎疫苗要多些的，保護範圍會相對更廣。

但從工藝來說，13價肺炎鏈球菌疫苗屬於多糖蛋白結合疫苗，可以刺激嬰幼兒產生抗體，並誘導機體產生免疫記憶，免疫效果和預防人群都明顯優於多糖疫苗，使用上也會更加廣泛。

而23價肺炎鏈球菌疫苗為多糖疫苗，無法刺激2歲以下寶寶產生有效的免疫應答，因此只適用於2歲以上人群和60歲以上老年人。

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