帶狀皰疹是中老年人頗為常見的病毒性皮膚病，發病時患者腰間常出現一圈紅斑和水皰，看着嚇人，其實該病是有自限性，也就是說即使不用治療，兩三周左右帶狀皰疹也可能會自己好。但令人感到害怕的是，帶狀皰疹會有後遺神經痛，發作起來非常痛苦，而且發病年齡越大，後遺神經痛就越厲害，常常痛到讓人生不如死，即使皮膚癥狀完全消退，痛感依然存在，部分患者更是可持續半年之久。
那為什麼帶狀皰疹可以這麼痛呢？
剛才我們說到，帶狀皰疹和水痘是同一種病毒引致的。當我們曾接觸過這種病毒後，水痘-帶狀皰疹病毒有可能會被我們的免疫系統或其他治療方法打敗，部分病毒可能會在這場戰役中死亡，也有部分病毒會藏匿在人體的神經節潛伏不動，讓免疫系統無法發現它的蹤影。當我們免疫力低下時，水痘-帶狀皰疹病毒會再次跑出來作威作福，由於它們一直都是潛伏在人體神經節中，因此神經也就成為第一戰場，痛感自然也會更加明顯，更加劇烈。