生蛇是怎樣引起的？熬過新冠感染，卻難忍生蛇之痛！

香港疫苗注射中心表示，生蛇(學名帶狀皰疹)和水痘都是由水痘-帶狀皰疹病毒引起的，只是在不同時期表現為不同疾病。

患者在兒童時期初次被水痘-帶狀皰疹病毒感染時可發生水痘或隱匿感染，痊癒後病毒會長期潛伏於脊髓後根神經節或顱神經節的神經元內，直到機體免疫力下降，病毒可再次生長繁殖，並沿着神經纖維移至皮膚，使受侵犯的神經和皮膚產生強烈的炎症。

生蛇的皮疹通常發生在身體的一側，表現為疼痛、沿着周圍神經走向成群分佈的水皰且一般不跨過身體中線(從眼睛中間向下到肚臍的一條假想線)，可發生於頭面部、頸部、胸部、腹部及四肢。

雖然目前醫學界對水痘-帶狀皰疹再次激活的確切原因仍未情況，但普遍認為與機體免疫力下降，因此年齡便是生蛇的最大危險因素，特別是超過50歲的人群。美國數據顯示，20%生蛇患者的年齡在50~59歲，40%的年齡在60歲以上。

此外，細胞免疫缺陷、遺傳易感性、機械性創傷、系統性疾病(如糖尿病、腎臟病、發熱、高血壓等)、近期精神壓力大、勞累等也可能是生蛇的誘因或危險因素。

很多人都說「生娃十級痛」，但生蛇引起的神經痛卻比生娃之痛來得更猛烈。據了解，96%的生蛇患者曾有急性痛症，痛感可以是鈍痛、抽搐痛或跳痛等，一般是陣發性，個別時是持續性，衣物摩擦或接觸會使用疼痛加劇，年老體弱的患者疼痛更為明顯。

大部分生蛇引起的疼痛會隨時間逐漸改善，一般在數周到數月內消失，但也有30%-50%的患者疼痛會持續1年以上，部分甚至長達10年以上。此外，生蛇引起的劇烈疼痛可以明顯擾亂患者的睡眠、情緒，影響他們的工作和日常生活，嚴重的可引起焦慮或抑鬱。

除了引起劇烈而持久的疼痛外，生蛇還可能引起其他健康問題包括皮膚感染、眼睛受累、耳朵受累等，患有非常嚴重的基礎疾病患者(如艾滋病晚期、癌症晚期等)還可能會引起更為嚴重的腦炎、腦膜炎或內臟播散等併發症。

正如剛才所說，生蛇的發生與人體免疫力有着千絲萬縷的關係，加上一般止痛藥並不可以有效舒緩患處的痛楚，副作用也較多，因此接種疫苗是預防帶狀皰疹最有效的方法，雖然接種疫苗後仍有機會染病，但癥狀及痛楚都會較輕。

目前已上市的生蛇疫苗主要有兩款，包括SHINGRIX欣安立適生蛇疫苗和Zostavax康柏苗生蛇疫苗。此外，根據國家葯監局官網顯示，首款國產生蛇減毒活疫苗已獲批上市，預計將在今年6月正式開打。

最後，香港疫苗注射中心提醒，生蛇發生更多與免疫力降有關，因此除了及時接種帶狀皰疹疫苗外，還需要養成良好的生活習慣，增強自身免疫力，才能在根源上阻止病毒逆襲!