經歷了第一波「感染高峰期」後,大部分「陽」康們都有一個同感,那就是身體容易出現疲倦。事實上,人體免疫系統經歷完一場劇烈的戰鬥後,敵人雖然偃旗息鼓,但自身同樣受到不少損傷,自然需要時間來慢慢恢復到正常狀態。
對此,香港疫苗注射中心提醒,免疫系統自我修復期間,容易再次激活潛伏於體內的水痘-帶狀皰疹病毒而引起生蛇,因此生蛇高危人群應儘早接種生蛇疫苗,減低生蛇及其後遺症的風險。
那麼,生蛇是怎樣引起的?
香港疫苗注射中心表示,生蛇(學名帶狀皰疹)和水痘都是由水痘-帶狀皰疹病毒引起的,只是在不同時期表現為不同疾病。
患者在兒童時期初次被水痘-帶狀皰疹病毒感染時可發生水痘或隱匿感染,痊癒後病毒會長期潛伏於脊髓後根神經節或顱神經節的神經元內,直到機體免疫力下降,病毒可再次生長繁殖,並沿着神經纖維移至皮膚,使受侵犯的神經和皮膚產生強烈的炎症。
生蛇的皮疹通常發生在身體的一側,表現為疼痛、沿着周圍神經走向成群分佈的水皰且一般不跨過身體中線(從眼睛中間向下到肚臍的一條假想線),可發生於頭面部、頸部、胸部、腹部及四肢。
雖然目前醫學界對水痘-帶狀皰疹再次激活的確切原因仍未情況,但普遍認為與機體免疫力下降,因此年齡便是生蛇的最大危險因素,特別是超過50歲的人群。美國數據顯示,20%生蛇患者的年齡在50~59歲,40%的年齡在60歲以上。
此外,細胞免疫缺陷、遺傳易感性、機械性創傷、系統性疾病(如糖尿病、腎臟病、發熱、高血壓等)、近期精神壓力大、勞累等也可能是生蛇的誘因或危險因素。
很多人都說「生娃十級痛」,但生蛇引起的神經痛卻比生娃之痛來得更猛烈。據了解,96%的生蛇患者曾有急性痛症,痛感可以是鈍痛、抽搐痛或跳痛等,一般是陣發性,個別時是持續性,衣物摩擦或接觸會使用疼痛加劇,年老體弱的患者疼痛更為明顯。
大部分生蛇引起的疼痛會隨時間逐漸改善,一般在數周到數月內消失,但也有30%-50%的患者疼痛會持續1年以上,部分甚至長達10年以上。此外,生蛇引起的劇烈疼痛可以明顯擾亂患者的睡眠、情緒,影響他們的工作和日常生活,嚴重的可引起焦慮或抑鬱。
除了引起劇烈而持久的疼痛外,生蛇還可能引起其他健康問題包括皮膚感染、眼睛受累、耳朵受累等,患有非常嚴重的基礎疾病患者(如艾滋病晚期、癌症晚期等)還可能會引起更為嚴重的腦炎、腦膜炎或內臟播散等併發症。
正如剛才所說,生蛇的發生與人體免疫力有着千絲萬縷的關係,加上一般止痛藥並不可以有效舒緩患處的痛楚,副作用也較多,因此接種疫苗是預防帶狀皰疹最有效的方法,雖然接種疫苗後仍有機會染病,但癥狀及痛楚都會較輕。
目前已上市的生蛇疫苗主要有兩款,包括SHINGRIX欣安立適生蛇疫苗和Zostavax康柏苗生蛇疫苗。此外,根據國家葯監局官網顯示,首款國產生蛇減毒活疫苗已獲批上市,預計將在今年6月正式開打。
最後,香港疫苗注射中心提醒,生蛇發生更多與免疫力降有關,因此除了及時接種帶狀皰疹疫苗外,還需要養成良好的生活習慣,增強自身免疫力,才能在根源上阻止病毒逆襲!
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