大多數早期胃癌患者並無明顯癥狀，少數人會出現噁心、嘔吐，或者上腹不適、進食後飽脹等癥狀。隨着病情不斷惡化，患者會開始出現上腹疼痛加重、食慾下降、噁心、嘔吐、乏力、體重減輕等癥狀。但可惜的是，這些早期胃癌癥狀往往總是忽略，不少人更是將癥狀誤認為是吃壞東西或腸胃不舒服。這也導致胃癌患者往往一旦被發現，都已經處於中晚期，失去了治療最佳時期。所以僅憑自己對身體情況的判斷不一定能察覺到胃癌的到來。
臨床發現，通過篩查發現的早期胃癌治療後5年生存率可超過90%，甚至達到治癒的效果，但我國早期胃癌的診治率卻低於10%，遠遠低於同樣胃癌高發的日本(70%)和韓國(50%)。其原因主要是日本和韓國啟動了全民胃癌早期篩查項目，大大降低胃癌死亡率。