雖然很多人都會將HPV疫苗稱為「宮頸癌疫苗」，但其實這種說法是不太準確的。HPV，即人乳頭瘤病毒（human papillomavirus）能引起人類皮膚和黏膜的增生性病變，形成多種良性乳頭狀瘤或疣。
HPV疫苗不僅僅只與宮頸癌有關，它跟很多腫瘤的發生都具有密切聯繫，例如：外陰、陰莖、肛門、直腸以及口腔等相關癌症。而據有關研究表明，HPV引起口咽癌數量已經超過宮頸癌了，所以HPV疫苗不僅僅能預防宮頸癌，它還能預防由HPV病毒引起的癌症和生殖器官濕疣等。