生蛇是什麼原因引起的？這種「老人病」居然每個人都可能有

香港疫苗中心表示，生蛇其實與水痘有着莫大的淵源，甚至可以說是「親兄弟」，皆因生蛇和水痘都是由水痘-帶狀皰疹病毒引起的。只是我們小時候第一次感染水痘-帶狀皰疹病毒時出現的是水痘癥狀，但水痘治癒後，病毒會藏匿於神經中，待我們免疫力下降時，便伺機發動攻擊，引起生蛇癥狀。
另外，引起生蛇的原因還有以下幾點：
① 年齡：年齡是生蛇的最重要元兇。50歲以後，身體機能逐漸減退，增加水痘-帶狀皰疹病毒被激活的機會，而且年齡越大越容易患上生蛇，病情也會更為嚴重。
② 不良生活習慣：如吸煙酗酒、經常熬夜、節食減肥等不良生活習慣，會令我們的免疫力下降，繼而引起生蛇的出現。
③ 心理因素：心理壓力特別大，如長期處於煩躁、恐懼、壓抑等負面情緒，都會使免疫功能下降，導致水痘-帶狀皰疹病毒有機可乘。
④ 疾病：如癌症、糖尿病、高血壓、艾滋病等疾病以及正進行免疫抑制治療（如：化療、激素治療等），都會導致身體的免疫功能下降，促使生蛇的發生。
總的來說，引起生蛇的主要原因就是免疫力下降所致！

相信很多人都听过老一辈经常，“蛇缠腰一圈，阳寿将尽”，意思是生蛇的疱疹在腰部长满一圈，患者就会回天乏力。
那是不是真的与家中老人家所说，生蛇会死人？
事实上，从目前的文献资料和临床来看，尚未有因生蛇而致死的报告。至于为什么老一辈都这样说？可能是因为古时医学并不发达，因而无法治愈此症；也有可能是因为生蛇所带来的痛感非常剧烈，令人难以忍受。
因此，香港疫苗中心提醒，一旦发现身体出现生蛇症状，一定要及早到医院接受治疗，拖着不治任其发展的话，遭罪的还是自己！

生蛇患者一旦出現生蛇後遺神經痛，會嚴重影響生活質量，尤其在晚上痛感加劇，莫名其妙會被痛醒，想睡個安穩覺都成問題；有時候甚至衣服輕輕摩擦到皮膚也會感覺疼痛不已。
據數據統計，約9%~34%的生蛇患者會發生生蛇後神經痛(PHN)，30%～50%的生蛇後神經痛患者疼痛持續超過1年，部分甚至達10年或更長。另外，亦有研究報道表示，45%的生蛇後神經痛患者出現焦慮、抑鬱、注意力不集中等;超過40%的患者伴有中重度睡眠障礙及干擾日常生活，甚至有60%的患者曾出現自殺的念頭。
由於水痘-帶狀皰疹病毒是先攻擊神經再延伸到皮膚，因此要治癒生蛇及減少生蛇後遺神經痛的發生，需在生蛇皮疹出現後24~72小時內接受抗病毒藥物治療，以縮短生蛇病程，加快皮疹癒合及減輕由病毒引起的痛症。
但大多數生蛇患者在生蛇前驅期都是無皮損僅有疼痛感，致使醫生診斷非常困難，更別說是患者經常誤將生蛇看作成其他疾病。香港疫苗中心提醒，要預防生蛇的發生，除了養成良好的生活習慣，提高自身免疫力，50歲以上人士亦應及早向醫生諮詢並接種生蛇疫苗，以預防生蛇及生蛇所引致劇痛及後遺神經痛。