肝臟是皮膚以外最大的器官，

主要負責身體中的新陳代謝，

把吃入體內的食物過濾，

有益的物質會被處理及儲存成為營養，

有害的會被分解、排走，

同時維護身體的免疫防禦力。

具有強大修復能力的肝臟，也是受損後可以再生成同樣體積大小的唯一器官。當遇上損傷或發炎，肝臟細胞會再生，回復原來的健康狀態。研究發現，人體肝臟細胞的平均年齡不到3歲，因為大部分肝臟細胞的代謝速度不會隨着年齡增長而減緩。但是，它並非百毒不侵。

 

肝病有緩有急，肝臟可在短時間內出現嚴重損傷，造成肝細胞大幅壞死，令肝臟喪失原有功能，「跳級」引發急性肝衰竭；或像慢性乙丙型肝炎或脂肪肝之類，使肝臟累積「傷患」，過了20、30年才形成肝硬化。

Step 1.肝纖維化

當受到病毒感染（如乙型或丙型肝炎）、免疫系統不良反應影響、攝取過多脂肪（脂肪肝）或過量酒精藥物，肝臟便會持續發炎，令肝臟細胞壞死；如果肝臟細胞遭受嚴重破壞，肝臟內的纖維母細胞便會受到刺激，製造出膠原蛋白而成為纖維，並積在肝臟內，以填補肝細胞壞死後留下的空間，形成纖維化組織。

 

肝纖維化是病變的早期階段，大多數人沒有徵狀，但纖維組織會降低肝功能，令毒素和脂肪持續在肝臟中累積。這時候透過藥物治療及調整生活方式，加上肝臟的自癒能力，肝纖維化仍有逆轉的機會。

 

Step 2.肝硬化

肝纖維化可說是肝硬化的早期表現，而肝硬化則是纖維化的最終結果。若果肝臟纖維化並持續發炎，纖維組織便愈積愈多，本來平滑柔軟的肝臟就會變形、變硬，令肝臟中的血流行進不順，影響肝臟細胞運作，使肝臟功能進一步受到無法挽回的損害。

 

Step 3.肝衰竭

如果肝衰竭由肝硬化引起，可持續數年之久；相反，急性肝衰竭最快會在中毒或服藥過量後的48小時內發作。早期的肝衰竭徵狀不明顯，當出現典型徵狀時已代表較為嚴重，除了出現黃疸（皮膚、眼白變黃、茶色尿）、發燒、嘔吐，更會引致併發症，如食道靜脈瘤曲張、肝昏迷（肝腦性病變）、腹水、自發性細菌性腹膜炎或/及肝癌。

 

肝臟出現問題6大特徵

 

肝臟沒有痛覺神經，在肝病初期既沒有明顯徵狀，亦不會產生疼痛感，因此常常令患者錯過治療黃金期。如你發現身體出現以下情況，便要當心了。

 

皮膚蠟黃：

膽紅素代謝異常所致。黃疸加深時，尿、痰、淚液及汗液也被染黃，而慢性肝炎患者如果出現黃疸，就代表病情已經很嚴重。

 

消化系統長期不適：

腸胃不適是最常見的肝病徵狀，例如噁心、食慾差，或出現嘔吐、腹瀉、脾臟腫大等，就有可能是慢性肝病所引起。

 

身體疲憊：

肝臟不好的人會出現食慾不振或消化吸收受阻，導致營養不足；其次是肝細胞遭到破壞，使肝臟製造與儲存糖分的功能降低，因而使患者疲乏無力。

 

發熱：

因為肝細胞受損，肝功能異常，身體解毒功能降，或是病毒感染等症狀而引起身體不明的發熱。

 

不明出血、皮膚出現瘀痕：

肝功能減退而影響身體難以製造凝血因子所致。有時更會出現牙齦出血、痔瘡出血或胃腸道出血的現象。

 

長出蜘蛛痣：

即是指痣的中間有一紅點，周圍呈血絲狀，貌似蚊蟲叮咬。當壓迫痣的中心時，全痣消失，但放開後又會出現，這是肝病的早期徵狀。

 

即使不是乙肝或丙肝患者，便以為肝病離你很遠？

 

你聽過「脂肪肝」嗎？脂肪肝是指肝臟細胞內聚集過多脂肪，而脂肪酸會令肝臟細胞腫脹壞死，然後肝臟便會受損發炎，結出纖維疤痕，演變成肝硬化。如果肝臟含脂肪量超過5%，就算是脂肪肝了。

 

脂肪肝可分為酒精性脂肪肝和非酒精性脂肪肝，前者是因為飲酒過量而導致肝臟代謝脂肪的功能減弱，令脂肪積在肝臟細胞內；後者則指酒精因素以外造成肝臟代謝脂肪異常的原因，包括糖尿病、高血脂、基因遺傳、肥胖、減重過快、飲食失衡或服用類固醇等藥物。

 

可能你會想，「我又不胖，應該沒有脂肪肝吧」、「我吃素的，應該跟脂肪肝扯不上關係吧」，那就錯了。即使你不多吃肉類，但身體缺少蛋白質，會使血液中的脂蛋白不足，影響肝臟分解脂肪的運作；而素食者常接觸的炸豆卜、百頁豆腐等食材，都是添加了油分，油脂量更比一般食物還要高，隨時令你掉進脂肪肝的陷阱。

 

護肝大貼士

第一步：適量運動配合健康飲食

避免肝臟長期處於持續發炎的狀態，建議進行每天30分鐘的有氧運動，更要配合均衡、多樣化、多菜少肉的飲食，有助改善肝臟代謝功能和非酒精性脂肪肝，例如奉行地中海式飲食，比低脂肪、高碳水化合物飲食更有利於血糖穩定和肝臟脂肪含量的逆轉，同時有效維持體重。

 

第二步：接受乙型肝炎檢查

病毒感染會使肝臟陷入長期慢性發炎的狀態，特別是乙型肝炎帶菌者會有較高機會肝硬化、肝癌或急性肝衰竭。感染者未必出現明顯徵狀，因此受到乙肝病毒感染也不自知。Medtimes建議接受乙型肝炎帶菌者檢查，避免病情發展為終身性的慢性乙型肝炎，繼而誘發成可怕的肝病。

 

第三步：監察肝臟狀態

維持健康的生活方式，距離肝病又遠了一點。定期監察肝臟變化也是重要一環，即使發現潛在問題也能及時遏止。FibroScan肝臟纖維化掃描檢驗是全球首個無創性肝臟檢驗方法，透過法國專利技術，在無輻射及無痛情況下量度脂肪肝程度及評估肝臟硬度，助你掌握肝臟健康。Meditmes建議肝炎人士、高BMI值人士、患有或懷疑有脂肪肝人士均適合定期接受此項檢查。

圖：Freepik

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