普遍來說，每14位女性中就有1位患上乳癌。雖然差不多有一半乳癌個案發生在40至59歲女性身上，的確，年紀愈大風險愈高，但在20至44歲的年輕女性當中乳癌是最常見的癌症，而遺傳性乳癌也傾向出現在年輕女性（通常停經前）之中，本港年輕的患者不足25歲。

別以為乳癌跟自己相隔天涯，對於遺傳了BRCA1或BRCA2突變基因的女性，有可能是咫尺之遙。目前已知跟乳癌相關的是BRCA1和BRCA2基因，兩者本身也是抑癌基因，能夠製造修復DNA的蛋白，阻止細胞突變。當BRCA基因出現突變，受損細胞無法被修復並繼續生長分裂，就有可能進一步引致癌症。

遺傳BRCA突變基因風險高

我們每個基因都是一對，從父母各自遺傳一條。如果父或母攜帶BRCA突變基因，便有50%機會遺傳到下一代。但擁有BRCA突變基因，不代表一定會患上乳癌或其他跟這基因相關的癌症（卵巢癌、前列腺癌、胰臟癌等）。即使從父母遺傳了一條BRCA突變基因，另一條基因仍能正常發揮修復DNA作用，只有在兩條基因發生突變的情況下，才會較大機會患上癌症。

即使如此，有研究顯示帶有BRCA1或BRCA2突變基因的女性日後患上乳癌或卵巢癌的風險比一般人高10倍，而且於70歲前就有70%機會患上乳癌、50%機會罹患卵巢癌。

其他乳癌風險因素

賀爾蒙刺激 

醫學界早已發現女性賀爾蒙（如雌激素和黃體素）會刺激乳癌細胞的生長。假如你符合以下情況：較早開始有經期（11歲前）或遲收經（55歲後）、未曾生育、未曾餵哺母乳、晚孕（35後生育）或長期服用賀爾蒙藥，身體受賀爾蒙影響的時間便比一般女性長，患上乳癌的機會也會較高。

不良飲食及生活習慣 

專家發現，脂肪被身體吸收後，會轉化為近似女性賀爾蒙的物質；亦有研究顯示，世界各地乳癌病發率的高低，跟當地進食脂肪多寡有密切關係。雖然目前並未有研究證實低脂多菜的飲食可有效預防乳癌，但健康的飲食習慣可減少因肥胖而引致的各種病症。此外，酗酒、吸煙、長期缺乏睡眠或運動、長期有壓力等也是乳癌誘因之一。

自我檢查乳房三部曲（建議於經期後2至3日進行）

第一步：觀察

在鏡子前舉手過頭，觀察乳房皮膚和乳頭是否異常；然後把手掌放在臀部，用力壓下以拉緊胸肌，留意乳房有否下陷。

異常情況包括：

1.乳房皮膚變異（皮膚有否出現皺紋或凹凸不平，不尋常泛紅或其他顏色轉變。）

2.乳頭變異（包括形狀改變、結焦、疼痛、泛紅。）

3.乳頭滲漏（一邊乳頭發生滲漏，有血跡或在未有擠壓時亦有異物流出。）

第二步：觸感

可於淋浴或仰臥在床時進行，先舉起手放在頭後，用食指、中指及無名指三隻手指指頭放在乳房側，作小圓圈按摩動作，範圍由乳房側一直打圈向內至乳頭，包括腋下位置。輕輕擠壓乳頭，觀察有否出現分泌物；然後，左右手對調來檢查另一邊乳房。

異常情況包括：

1.硬塊、腫脹或變硬（硬塊或腫脹若與月經無關，且持續至經期之後，則須及早求醫。而任何年齡的婦女，若一邊乳房出現上述變異，亦須再作進一步檢驗。）

2.持續不正常痛楚（這並非指月經所引起的痛楚，而是經後持續，並在一邊乳房出現的腫痛。）

第三步：比較

比較乳房從前狀況，看看大小、外形是否出現不尋常變化；對比左右兩邊乳房，看看是否有任何變異。

除了每月定期進行自我乳房檢查，第一步就是透過遺傳性癌症基因檢測（乳腺癌/卵巢癌）了解自己有否攜帶遺傳性BRCA突變基因，從而有助評估患癌風險。即使屬於較高風險人士，只要建立健康的生活模式，包括適量運動、均衡飲食和充足睡眠，也可以減低、阻止或延遲乳癌出現。

遺傳性癌症基因檢測（乳腺癌/卵巢癌）

只需要血液/唾液樣本就可以進行。當發現基因突變情況，有助提高警覺；如果及早發現癌症，亦能增加治療選擇。

乳房超聲波

利用超聲波掃描乳房組織，過程無痛無害、沒有輻射，適合懷孕婦女使用，能有效診斷出細小的腫瘤和結節，適合40歲以下、乳腺密度高的女士。

乳房X光造影檢查

適合40歲以上的女性，可檢測初期的乳房病變如微鈣點、觸摸不到或未形成的腫瘤。X光造影配合超聲波檢查，相輔相成，有助及早發現異樣，遠離早期乳癌。

更多體檢服務

當一位家庭成員發現BRCA1或BRCA2基因突變，其他親屬亦相同突變的可能性便會增加，從而使親屬能及早進行篩查或發現相關風險，有助大幅減低死亡率，更關注健康，減低變異的細胞發展成癌症的機會。