古語有云，「蛇繞一圈就會死」，但根據目前的臨床數據，並沒有表明生蛇會致死。儘管如此，生蛇後遺神經痛引起的疼痛程度非常劇烈且漫長（部分患者疼痛長達10年之久），堪稱「不死癌症」。
除此之外，生蛇還對身體有以下傷害：
1. 誤診率高
生蛇有一定的潛伏，早期患者皮膚上未必會有明顯的異常，只有疼痛感，因此極容易被誤診。即使皮膚出現癥狀，部分患者也可能會誤以為是濕疹或皮膚過敏而自行塗抹藥物，結果錯過早期治療的最佳時機，加大後續治療難度，增加後遺症的發生幾率。
2. 特殊部位感染
如果生蛇出現在特殊部位，可引起更為嚴重的併發症，如病毒侵犯三叉神經眼支，或會致盲；發生在外耳道和鼓膜，會出現內耳功能障礙癥狀；侵犯面部神經中的運動神經纖維，或會產生面癱；侵犯中樞神經系統，還會發生病毒性腦炎和腦膜炎等。
因此，要遠離生蛇，接種生蛇疫苗是最有效的手段之一。