生蛇，俗稱帶狀皰疹，是由水痘-帶狀皰疹引起的急性感染性皮膚病。按道理，人得過一次水痘後是不會再次患上水痘。但是這種病毒會沿着感覺神經侵入脊神經節或腦神經感覺神經節內，並玩起「潛伏」遊戲。當機體免疫力下降時，潛伏的病毒會被激活並大量複製，沿着感覺神經纖維向皮膚細胞進攻，從而引起生蛇的發生。
一般情況下，生蛇的皮疹只需要用藥一周左右就能治癒，但最讓人痛苦的是生蛇容易並發神經痛，這種疼痛像灼燒、電擊、刀刺，一但痛起來真的很要命，甚至有人形容疼痛比生孩子和癌症引起的疼痛還難以忍受。
據數據統計，45% 患者的情感受到中重度干擾 ，表現為焦慮、抑鬱、注意力不集中等。有研究報道，60% 的患者曾經或經常有自殺想法。