HPV，學名：人類乳頭瘤病毒，是一種嗜黏膜和皮膚上皮性病毒，具有高度特異性，一旦進入人體體內，會在組織細胞內以DNA複製方式繁殖，能引起肛門癌、陰莖癌、喉癌、宮頸癌及尖銳濕疣等，其中HPV對女性的危害遠超於男性，超過99.7%宮頸癌是因為高危型HPV引起的。
HPV傳播途徑最常見的就是性接觸感染，幾乎所有有性經驗人群都有機會通過性行為感染HPV。據數據統計，超過2/3的HPV患者是通過性接觸受感染的，病期平均在3個半月時傳染性最強，因此性混亂者最容易感染HPV病毒。
除了性接觸感染，與HPV患者間接接觸也有可能感染病毒，如長期接觸患者的衣物，與患者共用床單和馬桶等日常生活用品等都有機會感染。此外，母嬰傳播，也是HPV傳播中常見的途徑，若孕婦感染了HPV病毒，嬰兒通過產道時可能會發生感染。