輪狀病毒是導致兒童急性腸胃炎的主要成因之一，主要集中於秋冬季出現，因此輪狀病毒腹瀉也稱為「秋季腹瀉」。
很多人都以為輪狀病毒只會襲擊兒童，其實大人與小孩都是輪狀病毒的侵襲對象，只是成年人抵抗力比較強，所以癥狀並不明顯。而6個月到5歲的嬰幼兒，由於免疫力較差，因此感染病毒後往往出現嘔吐、腹瀉、發高燒等腸胃疾病癥狀，嚴重的會出現脫水，電解質失衡，酸鹼中毒等現象，甚至死亡。另外，小朋友感染了輪狀病毒是可能會再次反覆的，因為這個病並不是治癒就能產生抗體，因此少兒輪狀病毒腹瀉治癒後，再次感染仍會出現輪狀病毒腹瀉的癥狀。
目前，全世界每年因輪狀病毒感染導致的嬰幼兒死亡的人數大約為900000人；而我國，每年大約有1000萬嬰幼兒患輪狀病毒感染性胃腸炎。對於5歲以下的小孩來說，幾乎每一位都曾經感染過輪狀病毒，因此輪狀病毒感染性胃腸炎也被稱為「幼兒國民病」！