HPV，中文為人乳頭瘤病毒，是一種DNA病毒，人類是它的唯一自然宿主。說白了，HPV只感染人，而且只感染人的皮膚和黏膜，並不會進入血液。
眾所周知，HPV家族龐大，成員數達200多種。之所以HPV會讓人談之色變，是因為幾乎所有（超過99.7%）的宮頸癌都與HPV感染有關，其中HPV16和HPV18約佔70%；所有尖銳濕疣也是由HPV感染導致，其中約90%由HPV6和HPV11所致。
那是不是說感染HPV就一定是患上尖銳濕疣或宮頸癌？
事實上，大約80%女性一生中都感染過HPV，但大多是一過性的。這是因為我們的免疫系統具備清除病毒的能力，約80%的HPV感染會在1年清除，90%以上會在2年內清除。
若免疫系統在2年內無法清除HPV，有可能會引起細胞異常，發展為癌前病變，這中間可能需要3~10年時間。此後再經過10~15年的時間，癌前病變會進一步惡化為宮頸癌。
換句話說，短時間內的HPV陽性並不可怕，也不會引起嚴重後果，即使到癌前病變也可完全治療，阻斷宮頸癌變的進程，但關鍵是及時發現宮頸癌癥狀並治療。
除此之外，有以下情況的女性同樣會增加宮頸癌的風險：
①  女性有多個男性性伴侶。
②  女性只有一個男性性伴侶，但該男性型伴侶同時擁有多個女性性伴侶。
③  性生活過早/生育過早，未成年女性的宮頸組織尚未發育完成，抵抗疾病能力差，容易感染HPV。④  多產，每次懷孕和生育都有可能會導致宮頸的損傷，增加宮頸癌發生的可能性。
⑤  其他因素：免疫低下、抽煙等。
丈夫/男性伴侶有以下情況，同樣會增加女性患宮頸癌風險：
A. 包皮過長，容易藏污納垢；
B. 包皮過長、包莖者容易患陰莖癌，其妻子患宮頸癌的機會也明顯增加；
C. 丈夫的前妻如患有宮頸癌，則第二任妻子患宮頸癌的危險性，比起丈夫前妻未患宮頸癌的，要高3.5~4倍。