預防生蛇最好的方法是什麼?接種生蛇疫苗，從根源阻止病毒逆襲

生蛇是一種影響神經和皮膚的感染性疾病，由水痘-帶狀皰疹病毒引起，由於皮疹呈帶狀分佈，因此它的學名稱為「帶狀皰疹」。

據報道，全球普通人群帶狀皰疹的每年發病率約為0.3%-0.5%，其中亞太區每年發病率約為0.3%-1.0%，並逐年遞增2.5%-5.0%。在我國，50歲及以上人群帶狀皰疹的每年發病率約為0.29%-0.58%，並且女性終身患病率(3.94%-7.9%)略高於男性(2.86% -7.6%)。

以下是生蛇的典型臨床表現：

1. 前驅癥狀：患者可有輕度乏力、低熱、食欲不振等全身癥狀，患處皮膚自覺灼熱感或神經痛，觸之有明顯的痛覺敏感。部分患者也可能沒有前驅癥狀。

2. 皮損癥狀：皮損通常發生在身體的一側，並表現為沿着周圍神經走向成群分佈的水皰。研究顯示，生蛇皮損好發部位依次為肋間神經(53%)、頸神經(20%)、三叉神經(15%)及腰骶部神經(11%)相應的皮節。

3. 自覺癥狀：疼痛是生蛇的主要癥狀。患者在出皮疹期間一般會有疼痛，可以使鈍痛、抽搐痛或跳痛等，年老體弱患者的痛感更為明顯且劇烈。除疼痛外，部分患者還會出現瘙癢;重度瘙癢會因患者不斷瘙抓而繼發皮膚苔蘚樣變。

其他特殊臨床表現，包括：眼帶狀皰疹，耳帶狀皰疹，頓挫型帶狀皰疹，無疹性帶狀皰疹和播散性帶狀皰疹等。

此外，生蛇皮疹後出現至少持續3個月的疼痛，稱之為帶狀皰疹後遺神經痛，主要發生高齡及免疫功能低下患者。數據顯示，10%-15%的生蛇患者會並髮帶狀皰疹後遺神經痛，雖然大多數疼痛隨時間逐漸改善(一般會在數周到數月內小時)，但也有30%-50%的患者疼痛會持續1年以上，部分可以長達10 年或以上。

水痘和生蛇都是由水痘-帶狀皰疹病毒感染引起的。

兒童初次感染水痘-帶狀皰疹病毒，可引發水痘;而對於沒有接種過水痘疫苗或出過水痘的成年人來說，首次接觸該病毒主要發生成人水痘，而非生蛇，部分患者可能為隱匿感染，即沒有明顯癥狀。

生蛇的發生主要是因為機體免疫力下降或其他誘因，導致潛伏在患者體內的水痘-帶狀皰疹病毒被激活而引起的，因此生蛇更多不是由「直接感染」而來的。

那是不是代表生蛇不具有傳染性呢?非也!

事實上，生蛇患者的皰液里含有大量病毒顆粒，因此患者出現水皰之前，或者是水皰結痂之後，往往不具有傳染性;但如果兒童或機體免疫功能受損者剛好接觸生蛇患者的皰液，還是有可能感染病毒而患上水痘的。

除了接觸生蛇的皰液外，和生蛇患者共用毛巾等貼身物品、與患者一起游泳等都有可能感染水痘-帶狀皰疹病毒。此外，極少數生蛇可通過呼吸道傳播。

人體免疫系統會年齡逐漸減弱，從而令潛伏體內的水痘-帶狀皰疹病毒較易再度活躍，加上一般止痛藥並不可以舒緩患處的痛楚，副作用亦較多，因此及早向醫生查詢並接種生蛇疫苗是相當重要的。

因此，50歲或以上的中老年人、19歲或以上的免疫力低下人群，不論是否曾得過生蛇，最好遵醫囑接種生蛇疫苗，有效預防生蛇及其後遺神經痛的發生，以及降低生蛇的複發率。目前香港時代醫療提供SHINGRIX生蛇疫苗與康柏苗Zostavax生蛇疫苗，想了解哪種生蛇疫苗適合自己及相關接種須知，可瀏覽：medtimes.com.hk/zostavax-vaccination。

生蛇的發生更多與免疫力下降有關，因此除了及時接種生蛇疫苗外，高危人群更應該養成良好的生活習慣，增強自身免疫力，從根源阻止病毒逆襲!