生蛇疫苗值得打嗎？50歲以上叔叔阿姨需警惕這個病痛

生蛇，學名為帶狀皰疹，民間還俗稱「纏腰龍」、「蛇盤瘡」、「纏腰火丹」等，更有「纏腰龍過腰就斃命」的恐怖傳言。

不過，傳言歸傳言，但其實這說法並無科學根據。

一來，生蛇皮疹通常只發生在身體的一側(除非患者免疫力極其低下才可能出現於身體兩側，但較少發生這情況)，表現為疼痛、沿着周圍神經走向成群分佈的水皰，不跨過身體的中線，可出現於頭面部、頸部、胸部、腹部及四肢。

二來，從目前臨床數據來看，生蛇很少危及生命。以人口基數統計，生蛇死亡率為(0.017~0.465)/(10萬人·年)，死亡者多為60歲以上失能老人或伴基礎疾病者。

什麼是生蛇?香港基因檢測中心表示，生蛇是由水痘-帶狀泡病毒感染引起的一種影響神經和皮膚的感染性疾病。水痘-帶狀皰疹病毒屬於皰疹病毒科，α-皰疹病毒亞科，有囊膜的雙鏈DNA病毒，患者感染後可引起水痘和帶狀皰疹兩種疾病，全球感染率超過90%。原發性水痘-帶狀皰疹病毒感染表現為水痘，多見於兒童，痊癒後病毒能在宿主的感覺神經節中長期潛伏，直至宿舍細胞免疫力下降時被再次激活，表現為生蛇(帶狀皰疹)。

一項全球疾病負擔研究估計，2019年全球水痘-帶狀皰疹病毒感染新發病例為8,396萬例，較1990年上升17.85%。此外，全球的生蛇(帶狀皰疹)發病率也逐年上升，每年造成的生產力損失給全社會帶來數十億美元的損失。

值得注意的是，由於水痘-帶狀皰疹病毒是先由神經開始發動攻擊再沿至皮膚，加之神經損傷恢復期較長，因此部分患者可能會並發帶狀皰疹後遺神經痛。

一般來說，生蛇皮疹出現後至少持續3個月的疼痛定義為帶狀皰疹後遺神經痛，主要發生在高齡人群和免疫低下者。據統計，10%~15%的生蛇患者會發生帶狀皰疹後遺神經痛，其中60歲以上患者占這些病例的50%;30%~50%的後遺神經痛患者其疼痛會持續1年以上，部分甚至可達10年或以上。

疼痛可輕可重，性質多樣，可為灼燒樣、電擊樣、刀割樣、針刺樣或撕裂樣等，有時溫度或風速變化都可能引起疼痛，可以明顯擾亂患者的睡眠、情緒，影響工作和日常生活，嚴重可引起焦慮或抑鬱。

此外，生蛇還可能引起其他問題，如皮膚感染、眼睛受累、耳朵受累等;患有非常嚴重的基礎疾病者(如艾滋病晚期、腫瘤晚期等)更可能並發腦炎、腦膜炎或內臟播散等嚴重疾病。

香港疫苗接種中心表示，水痘-帶狀皰疹病毒是一種具有高度傳染性的皰疹病毒，感染後常表現為兒童的水痘和中老年人的生蛇：

① 水痘的流行病學

水痘-帶狀皰疹病毒引起的水痘為世界範圍的流行疾病。在溫帶氣候地區，幾乎所有人都在青年期已被感染，其中學齡前或剛入小學的兒童水痘發病率最高，且冬、春季為水痘發病高峰;熱帶地區的發病高峰是最寒冷、乾燥的月份，每隔2-5年出現一次周期性爆發。

水痘為自限性疾病，但護理不當可因繼發細菌感染而引起嚴重併發症。此外，成人患水痘後的癥狀比兒童更嚴重，其中出現腦炎併發症的發生率是兒童的7倍，肺炎併發症發生率可達20%~30%，嚴重時可導致患者死亡。

孕婦患上水痘不僅可能出現嚴重併發症，病毒還可通過胎盤感染胎兒。在妊娠早期和中期時感染病毒，可引起胎兒先天性異常，主要表現為皮膚瘢痕形成，四肢發育不全、小頭畸形等，被稱為「先天性水痘綜合征」;在妊娠晚期感染病毒，雖不會導致胎兒發育異常，但可能導致早產或新生兒水痘感染。

② 生蛇的流行病學

機體初次感染後，部分水痘-帶狀皰疹病毒將潛伏於感覺神經節內，待免疫力下降時可再次被激活，引起生蛇。換句話說，生蛇的發生必須具備以下兩大條件：

○ 曾感染水痘-帶狀皰疹病毒

○ 免疫力下降

因此，曾感染過水痘-帶狀皰疹病毒的老年人和免疫功能低下者都是生蛇的高發人群，特別是50歲以上老年人更容易出現生蛇。

一項系統綜述研究發現，歐美、亞太區域的生蛇發病率為(3~5)/(1000人·年)，≥60歲老年人發病率為(6~12)/(1000人·年)。隨着人口老年化的加劇，生蛇的公共衛生問題將會越來越突出。

目前國際上公認的應對水痘-帶狀皰疹病毒的主要方法包括提高免疫力降低發病風險;出現癥狀時儘早使用抗病毒藥物治療;提前接種疫苗以降低患病風險和後遺神經痛發生風險。

然而，醫學界對生蛇的治療大多以抗病毒及對症治療為主，暫無一個很好的特效藥治療，因此接種生蛇疫苗是較為有效且可行的一個預防方法。

現時，香港時代醫療提供的生蛇疫苗主要有以下兩種，客戶可根據自身情況選擇合適的生蛇疫苗類型：

最後，香港疫苗接種中心提醒，生蛇高危人群在諮詢醫生意見後，應當在說明書允許的範圍之內儘早進行疫苗接種，以提前在體內建立起保護，有效降低生蛇及其併發症的發生風險！